| Seguirán subiendo precios de alimentos: FAO |
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| Escrito por La Jornada | ||||||||||||||
Página 2 de 2 De acuerdo con datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el alza de los precios de los alimentos que ha desatado un alarma generalizada a nivel mundial no es cosa solamente de este año, ni terminará pronto.
El Índice del Precio de los Alimentos (IPA) de la FAO muestra que esta tendencia alcista venía notándose desde hace más de un año. Si hasta el otoño de 2006 la variación de los precios de la comida era bastante pequeña, con tasas de cambio de un dígito, a partir de entonces comenzó un incremento que fue haciéndose más pronunciado conforme pasaba el tiempo. El IPA apenas registró cambios antes de septiembre de hace dos años, pero en diciembre había subido casi diez puntos. A principios de 2007, la pendiente de crecimiento de este índice pareció suavizarse, pero a partir de mayo no hizo más que hacerse más y más pronunciada. La situación llegó al extremo de que, si bien entre febrero y marzo el aumento de los precios fue notablemente menor que en los meses anteriores, el IPA siguió mostrando un alza muy fuerte. En palabras del informe de la FAO al respecto, “el IPA siguió creciendo desde el comienzo del año y para marzo de 2008 promedió 220, unos 80 puntos (57 por ciento) más que en marzo de 2007. Los precios de casi todos los bienes alimenticios han aumentado desde el inicio de año impulsados por una situación persistente y muy ajustada entre la demanda y la oferta”. ¿Fue la oferta o la demanda? En febrero de este año, un informe de FAO titulado “Demanda creciente en agricultura y alza en los
En el lado de la oferta alimentaria, explica que en 2006 la producción de los ocho países que aportan casi la mitad de los alimentos del mundo disminuyó alrededor de 7 por ciento. Al responder, durante 2007, al aumento en los precios de los cereales que se produjo por esa disminución, se dejó de producir otros bienes, provocando otra alza. Otra razón es que con el inicio de la liberación de los mercados agrícolas dejó de guardarse tanta comida como se hacía antes. Ya no había organismos gubernamentales que llenaran sus bodegas, en parte porque desaparecieron o porque era muy caro hacerlo. Por otra parte, el mismo informe sostiene que “la tasa de crecimiento de la producción de cereales de 1980 a 2007 fue de un 2 por ciento anual, mientras que el aumento del uso alimenticio, sin frenos estructurales, tuvo un promedio superior al 3.5 por ciento cada año”. Los biocombustibles entran en escena Ese mismo informe explica también que “la aparición del mercado de los biocombustibles es una fuente nueva e importante de demanda de algunos bienes agrícolas como azúcar, maíz” y otras semillas. Esto implica que productos que antes se usaban en alimentación ahora tuvieron otro destino. Aunado a esto, explica la FAO, hay que decir que se generó un vínculo creciente entre los mercados, por ejemplo, del etanol con el azúcar. Si sube el etanol, subirá el azúcar por contagio. Además, el auge de ciertos países en desarrollo y una gran liquidez en estos países ha provocado una fuerte inestabilidad en los mercados vinculados a ellos: hay dinero, hay mercado, y esto terminó por generar especulación. La FAO, además, considera que al no haber granos almacenados y al existir un fuerte elemento de volatilidad en los mercados vinculados al de alimentos, los altos precios se mantendrán “al menos algunas temporadas”.
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